据英国《太阳报》年1月31日报道，尼日利亚疾病控制中心（NCDC）本周宣布，尼日利亚北部拉沙病毒爆发造成的死亡人数已上升至41人。NCDC说，在尼日利亚36个州中的19个州中，有例确诊为传染病。大多数受感染的人年龄在11至40岁之间。NCDC表示已针对疫情启动了应急行动中心（EOC），并已部署了快速反应小组以支持5个州的医疗活动。
根据世界卫生组织的说法，拉沙热是“由拉沙病毒引起的一种急性病毒性出血性疾病，属于沙状病毒科。”该病毒最初于年被发现，并以发现它的尼日利亚小镇拉沙来命名。这种可怕的无症状病毒性出血热与埃博拉病毒属于同一病毒家族。人类通常会因接触受感染的鼠类的尿液或粪便污染的食物或家庭用品而被病毒感染。鼠类繁殖迅速，产生大量后代，通常在西非，中非和东非的热带草原和森林中数量惊人。
但是，与被感染的鼠类直接接触并不是人们被感染的唯一途径，美国疾病控制与预防中心指出人在接触到感染了拉沙病毒的人的血液，组织，分泌物或排泄物中的病毒后，可能会发生人际传播。
大约有80％的人感染了拉沙病毒后没有症状，而20%的人的感染会导致严重的疾病，这种病毒会影响肝脏，脾脏和肾脏等多个器官。
感染的人可能会先出现轻微的症状，例如轻度发烧，不适，虚弱和头痛，然后可逐渐发展为更严重的症状，包括牙龈，眼睛或鼻子出血，呼吸系统疾病，反复呕吐，面部肿胀，胸部，背部和腹部疼痛以及休克。也可能发生听力丧失，震颤和脑炎（大脑发炎），而由于多器官衰竭，可能在症状出现两周后死亡。
根据疾病预防控制中心（CDC）的数据，估计每年发生10万至30万例拉沙热感染，导致约人死亡。
